「プログラミング的思考」って何？親向けやさしい解説

「プログラミング的思考」──2020年度の小学校プログラミング教育必修化とともに広まった言葉ですが、2026年3月現在でも意味を正確に説明できる保護者はどれくらいいるでしょうか。文部科学省の定義を読むと「自分が意図する一連の活動を実現するために、どのような動きの組合せが必要であり、一つ一つの動きに対応した記号を、どのように組み合わせたらいいのか、記号の組合せをどのように改善していけば、より意図した活動に近づくのか、といったことを論理的に考えていく力」と書かれています。正直、これだけ読んで「なるほど！」と膝を打てる親は少ないはずです。

SE歴20年・2歳の息子を持つ筆者の言葉に置き換えると、プログラミング的思考とは「1つ1つ丁寧に論理を積み上げていく力」です。もう少し噛み砕けば「ゴールにたどり着くための手順を、ステップに分けて、順番に並べて、うまくいかなかったら直す」という考え方の型。コードを書く技術ではなく、日常生活のあらゆる場面で使える思考法です。本記事では、この「プログラミング的思考」を5つの要素に分解し、すべて親子の日常体験に置き換えてやさしく解説します。

文科省の定義、そのまま読んでみよう

いかがでしょうか。教育関係者向けに書かれた文章なので、読みこなすのは簡単ではありません。ポイントを抜き出すと「動きの組合せを考える」「記号に対応させる」「改善する」「論理的に考える」の4つの動作が含まれています。しかしこれだけでは日常の子育てにどうつながるのか見えにくいのが正直なところです。次のセクションから、この定義をSEの現場経験を通して翻訳していきます。

SE歴20年が翻訳する「プログラミング的思考」

筆者はSE（システムエンジニア）として20年間、毎日のようにシステムの設計・開発・テスト・改善を繰り返してきました。その経験から言えば、プログラミング的思考は「1つ1つ丁寧に論理を積み上げていく力」に尽きます。もう一歩踏み込むと、それは「ゴールを決める→手順をステップに分ける→正しい順番に並べる→実行する→うまくいかなかったら原因を探して直す」というサイクルです。

これはSEの仕事そのものですが、実はコードを1行も書かなくても成立する考え方です。料理、旅行の計画、引っ越しの段取り──日常のあらゆる「やりたいことを実現する」場面で使われています。つまりプログラミング的思考とは、プログラマーだけのものではなく、誰もが日常で無意識に使っている思考法を「意識的に」使えるようにすることなのです。

プログラミング的思考を構成する5つの要素

プログラミング的思考は大きく5つの要素に分解できます。ここでは各要素を、筆者自身の子育て体験や日常のエピソードに置き換えて解説します。

①分解──大きな問題を小さく分ける

最初の要素は「分解」です。大きなゴールをそのまま見つめても手が動かないので、小さなステップに分けるという考え方です。筆者がブログ記事を書くとき、「記事を完成させる」という大きなゴールをそのまま追いかけると手が止まります。そこで「誰に向けて書くか決める→構成を作る→本文を書く→画像を用意する→公開する」とステップに分解します。すると1つ1つの作業は小さくなり、手が動き始めます。子どもの生活でも同じです。「お出かけの準備をして」と一言で伝えるより、「まず靴下を履こう」「次にジャンパーを着よう」と分解して伝えた方が、子どもは行動に移しやすくなります。

②順序立て──正しい順番に並べる

分解したステップを「正しい順番に並べる」のが2つ目の要素です。わが家では2歳の息子と毎日カレンダーに〇を書く習慣があります。「今日は何日？」と聞く→数字を確認する→該当するマスを探す→〇を書く。この一連の流れに順番があることを、息子は遊びの中で自然に学んでいます。順番を入れ替えると成り立たない（マスを探す前に〇は書けない）ということが、体験として伝わるのです。

③条件分岐──「もし〜なら」で判断する

3つ目の要素は「条件分岐」です。プログラミングでは「if文」と呼ばれる仕組みで、「もし〇〇なら→Aをする、そうでなければ→Bをする」という判断を指します。外食のとき、筆者はお腹の残量から「もうちょっと食べられそうだな→デザートを注文しよう」「もういっぱいだ→やめておこう」と判断しています。これはまさに条件分岐です。子どもに対しても「雨が降ってたらどうする？」「晴れてたら？」と問いかけるだけで、条件分岐の思考を自然に体験させることができます。

④繰り返し──同じパターンを見つけて使い回す

4つ目は「繰り返し（ループ）」と「一般化（パターンの発見）」です。毎朝の支度ルーティンを思い浮かべてください。起きる→着替え→歯磨き→朝食→靴を履く。この手順は毎日同じです。「毎朝やること」として1つのパターンにまとめ、繰り返し実行する──これがプログラミングで言うループであり一般化です。子どもがルーティンを覚えて自分から動けるようになるのは、この「繰り返しパターン」が頭の中に定着したということです。

⑤デバッグ──うまくいかなかったら直す

最後の要素は「デバッグ（分析・評価・修正）」です。プログラムにバグ（不具合）があったら原因を特定して修正する工程をデバッグと呼びます。積み木遊びで塔が崩れたとき、「なんで崩れたんだろう？」→「下の積み木が小さかったからだ」→「大きい積み木を下に置いてもう一度やってみよう」──この一連の振り返りと修正が、まさにデバッグです。失敗を「ダメだった」で終わらせず、「なぜ？→次はこうしよう」につなげる力は、プログラミング的思考の中でも特に重要な要素です。

「考え方の型」は未就学児でも育てられる

プログラミング的思考と聞くと、パソコンやタブレットが必要だと思いがちですが、未就学段階ではデジタル機器は一切不要です。日常の声かけと遊びの中に、プログラミング的思考の土台を育てるチャンスはいくらでもあります。家庭で今日から意識したい3つのアクションを紹介します。

やってはいけないNG対応

家庭でプログラミング的思考を育てようとするとき、避けたい対応があります。

よくある質問

まとめ

「プログラミング的思考」は、コードを書く技術ではありません。「ゴールに向かってステップを分けて、順番に考えて、うまくいかなかったら直す」という考え方の型です。文科省の定義は堅い表現ですが、SE歴20年の筆者の言葉で言えば「1つ1つ丁寧に論理を積み上げていく力」。そしてこの力は、パソコンがなくても、プログラミング教室に通わなくても、日常の声かけと遊びの中で育てることができます。

カレンダーに〇を書く、外食で「あとどれくらい食べられる？」と考える、積み木が崩れたら「なんでだろう？」と一緒に考える──そんな何気ない親子の日常が、すでにプログラミング的思考のトレーニングになっています。特別なことをする必要はありません。今日の声かけを少しだけ意識するところから、始めてみてください。