うちの3歳の息子が、帰省先で借りたレンタカーで、チャイルドシートではなく携帯型の簡易シートベルトを初めて使った。スマートホーム・育児グッズを日常的に検証している筆者が、帰省期間の3日間で合計約200km乗ってみた感想を正直に書く。
選んだのは妻で、正直なところ筆者自身は購入時に規約や条件を細かく把握していなかった。この記事ではまず「そもそも法律的に大丈夫なのか」を自分で調べ直したところから始める。
そもそも「簡易シートベルト」は合法？
結論から言うと、今回使った「スマートキッズベルト」（メテオAPAC B1092）は合法だ。ただし条件がある。
警察庁が認める「幼児用補助装置」という枠組み
道路交通法上、6歳未満の幼児を車に乗せる場合は幼児用補助装置（チャイルドシート等）の使用が義務付けられている。警察庁の公式サイトによると、座席ベルトに取り付けて高さを調節する「ベルト型幼児用補助装置」も、適合要件を満たしていればチャイルドシートの代替として認められる。今回使った製品はEマーク（国際安全基準）適合品で、警察庁交通局からもこの枠組みへの適合が認められている。
体重確認だけは絶対にしてほしい
製品の対応年齢は3歳〜12歳、対応体重は15kg〜36kg。うちの息子は3歳で年齢は条件内だったが、正直に言うと乗せた時点で体重は確認していなかった。後から厚生労働省の乳幼児身体発育調査を見ると、3歳児の体重は男子で11.72〜18.82kg、女子で11.04〜18.27kgと幅がある。年齢だけで「3歳だから大丈夫」と判断せず、体重が15kgを超えているかは乗せる前に必ず確認したほうがいい。
実際に3日間で200km乗ってみた
シートベルトに本体を固定する作業は親が行う。専用のクリップで留めるだけで、取り付け自体は数分で終わった。
息子を座らせ、大人と同じシートベルトのバックルを留める。この製品はシートベルト自体を交換するものではなく、大人用のシートベルトを子供でも使える高さに調整するクリップなので、バックルはいつも使っているものと変わらず、しっかり固定されている感触があった。
帰省期間の3日間で、合計約200km走行した。休憩を挟みながらの移動だったが、特にトラブルはなかった。
装着感はしっかり、でも従来品よりやや緩い
しっかり体に沿って固定されていて、走行中の不安は感じなかった。ただし正直に書くと、これまで使っていたチャイルドシートに比べると若干緩い。そして本人がその気になれば抜け出すことが可能だった。従来のチャイルドシートでも抜け出そうと思えばできなくはないが、この製品のほうが難易度は遥かに低い。
もしもの事故の際、外れていては意味がない。走行中は装着状態をこまめに確認したほうがいい、というのが実際に使ってみての率直な感想だ。
コンパクトで場所を取らないのは本当に助かった。ただ「簡易」という言葉の通り、従来品と全く同じ安心感かと言われると、そこは正直に書いておきたい。
3歳の反応は上々だった
大人と同じように着脱できるのが楽しいらしい
意外だったのは息子の反応だ。今回のアイテムはシートベルト自体を交換するものではなく、大人用のシートベルトを子供でも安全な高さに調整するクリップにすぎない。だから息子が実際に着脱するのは、大人と全く同じシートベルトのバックルだ。それを自分で留めたり外したりできるのが楽しいのか、進んでベルトを締めてくれた。3歳の本人でも、このバックルの着脱は問題なくできた。ただし調整用クリップをシートベルトに固定する作業は、さすがに3歳児にはできない。そこは親の役目だ。
車内での様子はチャイルドシート時と変わらず
チャイルドシートを使っていた頃も、車に乗るとおとなしくなってすぐ寝る子だった。今回の簡易シートベルトでもその傾向は変わらず、違和感なく順応できているように見えた。座り心地や安心感が大きく変わらなかったということなのだと思う。
使う前に確認したい3つのこと
メリット
- コンパクトで場所を取らず、レンタカー移動など持ち運びが必要な場面で楽
- 子供が自分でバックルを着脱できるので、進んで装着してくれる
デメリット
- 従来のチャイルドシートよりベルトがやや緩く感じる
- 子供が自分の意思で抜け出せてしまうため、走行中の装着確認が必要
体重条件（15kg以上）を満たしているか、Eマーク適合の正規品かどうかは購入前に必ず確認してほしい。うちは妻が先に調べて購入していたが、後から自分で確認して初めて条件を正確に把握した。
よくある質問
- Q3歳児に簡易シートベルトを使うのは法律的に問題ないですか？
- A
Eマーク適合・警察庁認定の「幼児用補助装置」であれば問題ない。ただし対応年齢・対応体重の条件を満たしているか、購入前に必ず確認してほしい。うちの息子は3歳で年齢条件は満たしていたが、体重の確認はしていなかった。
- Qチャイルドシートと比べて安全性は劣りますか？
- A
筆者の体感では、装着自体はしっかりしていたが従来品よりやや緩く感じた。また子供が自分で抜け出せてしまう点は、従来のチャイルドシートより明確に注意が必要だと感じた。
- Q3歳児は自分で着脱できますか？
- A
この製品はシートベルトの高さを調整するクリップで、子供が着脱するのは大人と同じシートベルトのバックルそのもの。そのバックルの着脱は3歳の息子でも問題なくできた。ただし調整用クリップをシートベルトに固定する作業は親が行う必要がある。
- Q長距離移動でも使えますか？
- A
今回は帰省期間の3日間で合計約200km走行したが、特にトラブルはなかった。1回あたりの走行時間は長くなくても、複数日にわたって使い続けて問題はなかった。
- Qどんな場面で簡易シートベルトが向いていますか？
- A
レンタカー移動などチャイルドシートを持ち運ぶのが大変な場面で特に便利だと感じた。普段の自家用車での移動が中心なら、従来のチャイルドシートのほうが安心感は高いかもしれない。
まとめ
- Eマーク適合・警察庁認定の正規品であれば法律上は問題ない
- 体重条件（15kg以上）は購入前に必ず自分で確認する
- 装着感はしっかりしているが従来品よりやや緩く、子供が自分で抜け出せる点は要注意
- 3歳児でも自分でバックルの着脱ができ、進んで装着してくれた
コンパクトさと子供自身が装着したがる扱いやすさは、今回3日間・合計200km乗ってみて素直によかった点だ。一方で従来のチャイルドシートより緩さがある分、走行中の装着確認は親の役目として続けていきたい。
